Красный зверь небольшой. читать дальшеВ холке едва достаёт до колена взрослого человека. Красный зверь - хитрый. Можно целый день выслеживать его, и так и не встретить. Красный зверь - быстрый. Догнать его нечего даже и пытаться. Красный зверь - бесстрашный. Загнанный в угол, он будет отбиваться до последнего вздоха. Красный зверь - тайкий. Красный зверь живёт в Запретном лесу.
Сегодня Лотсу исполняется 12 лет. Сегодня он получит взрослое имя и взрослое оружие. Для этого нужно поймать красного зверя, съесть его мясо и сжечь шкуру в ритуальном костре. Вот почему Лотс сегодня идёт с отцом в Запретный лес.
Мать дала Лотсу дедов нож с резной рукоятью, но отец, покачав головой, велел оставить дома этот хлам. Взамен он достал совсем простой нож. Разочарование Лотса было слишком заметно, и тогда отец добавил:
- Зато настоящий.
Они шли по Запретному лесу без отдыха уже третий час. До сих пор им не удалось заметить ни следа красного зверя. Буки сменились елями, такими высокими и толстыми, что даже и не верилось. Стало гораздо темнее. Слышно было, как где-то журчит вода.
Внезапно отец остановился.
- Смотри. Тут прошёл красный зверь.
Сначала Лотс ничего не увидел. След был уже старый, размытый. Но влажная почва хорошо сохранила его, и Лотс подумал, что им невероятно повезло. Он пошёл по э\тому следу, и уже через сотню шагов наткнулся на другой, более свежий, пересекающий старый. Красный зверь петлял, чувствуя погоню. А может быть, и нет - сложно было понять по следам его мысли.
Лотс с отцом шли всё дальше и дальше в глушь. Собственно говоря, Лотс всегда недоумевал, почему её так называют - ведь в лесу столько звуков! Но сейчас и правда было тихо.
Они подошли с подветренной стороны, и красный зверь их не заметил. Он сам был на охоте и сидел в засаде около мышиной норы. Маленькая узкая мордочка, тонкие лапки, длинный пушистый хвост с белой кисточкой - он был совсем как из сказки. Рыжая шкура отливала золотом в пробивающихся сквозь кроны лучах.
Отец сделал Лотсу знак метнуть нож, но мальчик отрицательно замотал головой. Отец нахмурился. В ответ Лотс одними губами прошептал:
- Не могу. Слишком красивый, чтобы убить.
Лицо отца просветлело. Он обнял Лотса и тихо-тихо сказал:
- Ты стал совсем взрослым, сынок.
Эмоциональное от redbast (DeviantArt)